ظهور صنعت همزمان ارتباطات کامپيوتری و بدنبال آن ارتباطات شبکه اي سپس شکل فراگير اين ارتباط در قالب اينترنت، فضاي جديدي براي شهر بوجود آمد که از آن تعبير به «شهر مجازي» مي شود.

شهر مجازی، شهری است که در آن خدمات بدون هیچ گونه محدودیت زمانی و یا مکانی ارائه شده و شهر مقید به ساعات کار اداری، تبدیل به یک شهر 24 ساعته خواهد شد؛ شهری که شهروندان در تمامی طول شبانه روز امکان بهره مندی از خدمات دولتی و شهری را خواهند داشت.

بنابراین دو فضایی شدن شهر در قالب فضای واقعی و فضای مجازی، نوعی «مدیریت کنترل حرکت جمعیت شهری» به شمار می رود و سعی دارد که با عقلانی کردن روند حرکت جمعیت، بستری مناسب برای فراهم نمودن امنیت روانی ساکنین شهری را مهیا سازد.

با توجه به سیستم ساختار شهری، بعد مسافت و فواصل متفاوت تا مراکز خدمات، محدودیت های زمانی و ...، امکان دسترسی یکسان از خدمات برای همه شهروندان مهیا نیست، اما در شهر الکترونیک امکانات یکسان و برابر برای انجام امور در اختیار تمامی ساکنین شهر قرار خواهد گرفت.

اين فضاي جديد از يک طرف محصول توسعه سخت افزار و نرم افزارهائي است که خلق «واقعيت مجازي» را امکان پذير می سازد و از طرف ديگر متاثر از تمايل به رهيدن از اتلاف انرژي در جهان واقعي و انديشه زندگي در جهان ديگر است.

پرهيز از فرسايش انرژي انسان، سوخت و فرسايش محيط زيست و دسترسي هاي آسان تر و فشرده تر به امکانات اداري و شهري، شرايط ظهور شهر مجازي را فراهم می آورد و نظام جديد «شهرسازي واقعي- مجازي» را هم محقق می کند.

شهرداری ارومیه سه سال پیش از سیستم یکپارچه شهرسازی، در راستای تحقق افق 1404 رونمایی کرد. در این سیستم یکپارچه، صدور گواهی و تهیه نقشه و پویاسازی تحلیل پروانه و محاسبات فنی و درآمدی و نوسازی و امکان صدور فیش حجمی و راه اندازی خدمات شهروندان، صدور پروانه ها بصورت الکترونیکی و... وجود دارند، تا ضمن کاهش مراجعات و ایجاد شفافیت و تسریع در ارایه خدمات شهرداری و بهبود خدمات شهری و افزایش امنیت اطلاعات و ایجاد امکان دورکاری و مدیریت یکپارچه کار را که جز اهداف این سیستم است، محقق سازند.

هزینه اجرای این پروژه 60 میلیارد ریال بود و شهرداری ارومیه نیز خوشبین است که با اجرای این سیستم شاهد کاهش سفرهای درون شهری و کاهش مراجعات مردم به ادارات شهرداری می شود. همچنین با اجرای دقیق این سیستم از اقدامات غیرقانونی و غیر شفاف در حوزه ثبت املاک جلوگیری خواهد شد.

رویای دستیابی به شهر الکترونیک اکنون در بخش شهرداری ارومیه مهیا شده هر چند ممکن است دارای نواقصی باشد اما در بهترین حالت می تواند الگویی مثبت برای سایر شهرداری های استان قلمداد شود. چرا که با بسترسازی الکترونیک روند اختلاف نظرها و فسادهای احتمالی از بین می رود و روند اجراییات شهرداری ها به صورت شفاف و یکنواخت بر مبنای قانون بالادستی انجام می شود.

با این وجود هنوز در برخی از شورا و شهرداری های استان برگزاری جلسات علنی محلی از اعراب ندارد و حتی برخی از شهرداری ها همانند شهرداری مهاباد از راه اندازی سیستم مالی شهرداری ناتوان مانده اند و یا سایت های آن ها سال ها است به روز رسانی نشده است.

الکترونیک شدن شهرها، تنها به شهرداری ها محدود نمی شود بلکه تمامی ارگان ها و ادارات می توانند با اجرای سیستم تمام الکترونیک خود نیاز به حضور مرجوعان به ادارات را به صفر برسانند.

این مهم نیازمند آماده سازی بسترها و زیرساخت های الکترونیکی است و تجربه ای است که در تمامی دنیا خود را به اثبات رسانده است. به عنوان مثال در سئول، سنگاپور، دوبی و کویت و ... می توان مصداق الکترونیک سازی کامل شهر را دید.

نکته قابل توجه این است که شهرسازی الکترونیک علاوه بر صرفه جویی در هزینه و وقت موجب حفاظت و نگهداری از محیط زیست نیز خواهد شد. جلوگیری از اتلاف انرژی، کاهش تعداد سفرها و حفاظت از محیط زیست و صرفه جویی در بسیاری از منابع انسانی از جمله ویژگی های بارز در شهر الکترونیک است.

دست یابی به شهر الکترونیک، نیازمند زمان و دقت است تا در اين روند، هر شهر متناسب با ضرورت ها، نيازهاي اساسي و قابليت هاي محيطي قالب ريزي مختص به هر شهر را ارائه کند.